加强控制芯片技术 厂商购并案不断

加强控制芯片技术  厂商购并案不断

随着NAND Flash纳米制程不断下探,效能也同步下滑,因此存储器的发展关键押注在了控制芯片上,而控制芯片中的韧体(Firmware)技术更是关键,近期传出各NAND Flash厂发起并购案,主要是提升自己在控制芯片的竞争力,最终目标还是SSD产品线的布局。

业者一直看好SSD的发展,各存储厂在4月纷纷推出自己新一代的SSD,以英特尔、金士顿、东芝、新帝布局最为紧密,SSD新产品一个接着一个推出。SSD应用领域相当广,分为消费性主流个人计算机(PC)使用、服务器使用、工业计算机使用、军规产品使用等,不同的SSD供应商和SSD控制芯片业者都在不同领域各有所强。根据市调机构Gartner统计,2012年SSD出货量可达4,200万台,较2011年成长超过90%;另一市调机构IDC则统计2012年SSD出货量可达4,468万台,较2011年2,554万台成长75%,且预计2015年会上看1.17亿台。

对于SSD的发展还要看控制芯片的技术,上周有消息爆出SandForce 2000系列主控并不能执行参数上所标示的256位AES硬件加密,目前加密被限制在128位AES的问题,虽然问题很快解决,但是可能会导致部分购买商退货或换货。显而易见控制芯片技术存在问题,未来也将面临更多的挑战。

为了加强市场竞争力,各厂着手于控制芯片技术的提升,近2年来的购并案可谓枚不胜举,最让人关注的是,LSI以3.22亿美元收购 SSD控制芯片业者SandForce,因为SandForce在SSD控制芯片领域位居领先地位;苹果(Apple)在2011年底传出以近5亿美元价格,收购以色列NAND Flash控制芯片业者Anobit,为了进一步掌握和改善NAND Flash相关技术;美国SSD供应商OCZ,买下韩国SSD控制芯片业者Indilinx,强化其韧体技术;在服务器SSD领域称霸的Fusion-io,收购为虚拟环境提供快取解决方案的供应商IO Turbine,强化其服务器SSD技术实力。

最近传出,SK海力士(SK Hynix)传出要以约2.48亿美元,买下美国NAND Flash控制芯片业者LAMD(Link_A_Media Devices)。不仅如此,海力士还收购了意大利NAND Flash开发商Ideaflash S.r.l,将该公司转为欧洲地区的研发中心,强化其闪存的研发技术,以对应闪存市场快速成长的需求。

存储器业者分析,NAND Flash控制芯片技术会引发一连串的购并案,主要是NAND Flash芯片再往下制程微缩,尤其是在20纳米制程以下,读写次数会大幅降低,效能会快速递减,需要控制芯片帮助提升效能。SSD产品的关键不只是控制芯片本身,因为控制芯片只是硬件架构,真正门槛是在韧体上,如果能在韧体上有所突破,SSD未来发展空间将相当可观。
 

2012-06-22 10:26:57